高倉観音・高蔵寺

高倉観音・高蔵寺 本堂外観

高倉観音・高蔵寺 永代供養墓

高倉観音・高蔵寺 樹木葬（自然葬）「鎌足桜の風」01

高倉観音・高蔵寺 樹木葬（自然葬）「鎌足桜の風」02

高倉観音・高蔵寺 樹木葬（自然葬）「鎌足桜の風」03

高倉観音・高蔵寺 樹木葬（自然葬）「鎌足桜の風」04

高倉観音・高蔵寺 境内案内図

高倉観音・高蔵寺は1400年余りの歴史があり、坂東三十三観音第三十番札所に指定されています。用明天皇が在位されていた（585～587）頃、徳儀上人が修行を積んでいたところ、老翁が現れ古木を指さしました。そこには4寸ほどの観音像が安置されており、里民とともに徳儀上人が堂宇を建立して祭ったのが高蔵寺の縁起といわれています。

高蔵寺には藤原鎌足の生誕にまつわる伝説があります。この里の有力者だった猪野長官（いのうちょうかん）が、40歳になっても子宝に恵まれず願をかけ祈ったところ一女を授けられた。娘は20歳を過ぎても良縁がなく再び観音さまにお祈りしたところ、結婚、めでたく男子を得た。この男子が後の藤原鎌足（614〜669）その人であると言われています。藤原鎌足は、この観音様を深く崇拝し、お母様への感謝も合わせて白雉庚戌年（650）に七間四面の本堂や阿弥陀堂、三重塔、鐘楼等たくさんの建物を建立し、この地域を治めました。
残念ながらこれらの建物は火災に遭い、現在の建物は再建されたものです。本堂は1526年～室町時代末期に再建され、仁王門・鐘楼堂の再建は江戸時代と伝えられています。
本堂、仁王門・鐘楼堂は昭和51年2月17日付けにて木更津市指定文化財（指定第17号）に指定されています。

高蔵寺の見どころは他に「観音浄土巡り」「菩提苑」「胎内くぐり・福わ内」などがあります。「観音浄土巡り」は、狸と河童が観音巡礼により、極楽浄土にたどり着くまでの物語を28枚の絵で描かれており、老若男女問わずたくさんの方々に親しまれています。「菩提苑」は菩提樹や仏足跡など、仏さまの教えが散りばめられた庭園となっています。「胎内くぐり・福わ内」は招福の鐘を鳴らして、禅定心にて台座の中をくぐり抜けると、願いを成就させるパワーを授かるといわれています。

平成28年4月、永代供養墓・永代供養付個別墓とともに樹木葬（自然葬墓地）「鎌足桜の風」を建立しました。残された遺族の「いつでも気軽にお参りしたい」という思いを大切したこちらの自然葬には、4つの花立てとお線香を立てられる香炉台を用意し、お墓参りをしていただきやすい環境を整えています。苑内には「鎌足桜の風」命名の由来でもある、木更津市指定文化財の「鎌足桜」があり、4月中旬ごろには綺麗なピンクの花を咲かせます。