近年はさまざまな理由で永代供養を選ぶ人が増えていますが、「位牌を作るべきなのか」「そもそも位牌は何のためにあるのか」など、位牌をどうするべきか知りたいという人も多いのではないでしょうか。

この記事では、永代供養を選んだ際の位牌の必要性や扱い方について解説します。位牌の処分方法についても詳しく紹介しますので、ぜひ参考にしてください。

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永代供養で位牌や仏壇は必要か？

永代供養とは、寺院が遺骨の管理や供養をしてくれるお墓のことをいいます。

永代供養では遺族が日常的に供養する必要がないため、「位牌」や「仏壇」は必ずしも必要ではありません。

また、自宅に仏壇や位牌を置くスペースがないという理由で、位牌を作らずに永代供養だけを依頼するという人も多くなっています。

このように、永代供養では位牌や仏壇がなくても問題ありませんが、供養を怠っていることにはなりません。

永代供養では、寺院が定期的に合同供養を行ってくれるため、遺族はお盆やお彼岸、年忌法要などのタイミングでお参りするだけでもきちんと供養ができます。

永代供養における仏壇の必要性を知りたい方は、以下の記事も参考にしてください。

永代供養なら仏壇はいらない？仏壇・位牌の役割や処理の方法まで解説

そもそも位牌とは

位牌とは、故人の戒名・俗名・没年月日・行年（享年）が記された木の札のことです。

お葬式の際には白木の「野位牌」と呼ばれる仮の位牌を使用し、その後は漆塗りの「本位牌」を用意します。

位牌は基本的に仏壇に祀られますが、仏壇が用意できない場合は寺院に安置してもらうことも可能です。

位牌は故人の魂を宿す家のような役割を果たし、故人の魂が位牌に下りてくることで、家へ帰れるとされています。

もしも位牌がない場合は、魂が空中を漂い続けることになります。

仏壇というご先祖さまの家とも言える場所に、故人の魂が宿った位牌を安置してあげることで、故人を供養していくことができるのです。

ただし、位牌は必ずしも必要ではありません。お葬式を行わなかったり無宗教でお葬式を行ったりすると、法名を授からないため位牌も作らないケースが多くなっています。

もしも位牌を作る場合は、四十九日までに正式な位牌である「本位牌」を作る必要があります。

四十九日の法要のタイミングで位牌の開眼供養（魂入れ）を行い、供養することが一般的です。

位牌に刻まれているもの

位牌には、故人の戒名や没年月日、享年、俗名などが刻まれています。

この戒名とは、仏の弟子になったことを表す名前のことをいいます。

本来の戒名は、出家して仏門に入り、仏教の規律を受け入れた弟子に与えられる名前とされていました。

現在では故人をたたえ、仏弟子として浄土に往生するために戒名を授けてもらうことが一般的です。

ただし、無宗教葬や自由な葬儀で僧侶を呼ばなかった場合、戒名をつけてもらうことはできません。

「自分で戒名をつけたい」と考える場合もあるかと思いますが、戒名は仏弟子になった証拠として僧侶から授かるものであるため、自分でつけるのは本来の意味から外れているとされています。

位牌の種類

位牌は、大きく分けて以下の2種類があります。

位牌の種類	特徴
白木位牌（しらきいはい）	葬儀から四十九日までの仮の位牌として用いられる
本位牌（ほんいはい）	四十九日法要後に正式な位牌として用いられる

「白木位牌」は亡くなってからすぐに用意され、葬儀から四十九日法要まで使用することが一般的です。

四十九日法要が終わると、正式な位牌である「本位牌」に開眼供養（魂入れ）を行い、不要となった白木位牌は、寺院などでお焚き上げをして供養する流れとなっています。

位牌の費用相場

本位牌の種類は、大きく分けて以下の3種類があり、それぞれ費用が異なります。

本位牌の種類	特徴	費用相場
塗位牌	白木に漆を塗って仕上げた伝統的な位牌	【合成漆仕上げ】約1万円前後
		【本漆仕上げ・蒔絵入】約4万円～10万円前後
唐木位牌	黒檀など高級木材を素材にした位牌	約2万円～7万円前後高級なものは30万円以上
モダン位牌	現代風デザインの位牌	約2万円前後

唐木位牌で、彫刻が施された高級なものは30万円以上する場合もありますが、一般的には10万円以下で希望の種類を作ることができます。

永代供養における既存の位牌の扱い方と費用相場

永代供養にする場合、すでにある位牌はどのように扱えば良いのでしょうか。

ここでは、既存の位牌の扱い方と費用相場を解説します。

位牌を自宅に保管する

永代供養にした後も故人を身近に感じたい人は、位牌を自宅に保管すると良いでしょう。

仏壇を置いている場合は、これまで通りに位牌も配置して日常的に手を合わせて供養します。

位牌を自宅に保管する際、特に費用はかかりません。

ただし、将来的に仏壇や位牌を管理できなくなった際には、処分方法について検討する必要があります。

位牌を閉眼供養してお焚き上げする

位牌を処分する場合は、位牌を閉眼供養（魂抜き）したうえでお焚き上げすることが一般的です。

閉眼供養を行うことで、位牌から魂を抜き「物」として処分できるようになります。

位牌をそのまま放置したり廃棄したりすることは、ご先祖さまの魂を捨てることを意味します。

位牌を処分する際は、必ず閉眼供養を行ってからお焚き上げすることが大切です。

閉眼供養の費用相場は約1万円～3万円、お焚き上げは約5千円～1万円となっており、寺院や仏具店に依頼できます。

位牌を一時預かりしてもらう

位牌の処分方法についてすぐに決められない場合は、寺院に位牌をいったん預かってもらうという方法があります。

一定期間、位牌を適切な場所で保管・供養してもらえるため、すぐに結論を出せない人にとって安心できる選択肢です。

ただし、位牌の一時預かりの期間や費用、供養の有無は寺院によって異なるため、事前に確認するようにしましょう。

位牌の一時預かりの費用相場は、年額5千円～2万円程度となっています。

位牌を永代供養してもらう

位牌の処分方法として、位牌そのものを寺院で管理・供養してもらう「位牌の永代供養」という選択肢もあります。

お墓や位牌の承継者はいないけれど、位牌を処分しづらいという人にとって、位牌の永代供養は安心できる選択肢といえます。

しかし、永代供養では基本的に三十三回忌など一定期間が経過すると合祀されることが一般的です。

その際は自動的にお焚き上げされるため、事前に期間などの確認をしておきましょう。

永代供養で位牌を作る際の時期や注意点

永代供養で位牌を作る場合は、作成する時期や流れを正しく理解しておくことが大切です。

位牌を作る時期としては、四十九日法要に合わせて本位牌を用意するケースが最も多くなっています。

このタイミングで開眼供養（魂入れ）を行い、その後は仏壇などに置いて供養する流れです。

ただし、浄土真宗では、位牌を作らず過去帳や法名軸を用いることが一般的とされているため、事前に永代供養を行ってくれる寺院に確認しましょう。

また、位牌に刻む内容（戒名や没年月日など）を間違うと作り直しが必要となるため、作成前に正確な表記を確認することが大切です。

お墓の継承者が不要な永代供養で位牌を作る場合は、「将来誰が位牌を管理していくのか」を家族や親族と話し合って事前に決めておくようにしましょう。

まとめ

永代供養では寺院が故人の供養をしてくれるため、位牌は必ずしも必要ではありません。

すでにある位牌を処分する場合は、お焚き上げや位牌の永代供養、一時預かりという3つの方法があるため、自分に合った方法を選ぶことが大切です。

永代供養を選択した後も自宅で故人を供養したい場合は、位牌を作ることもひとつの選択肢ですが、将来位牌を誰が管理するのかを決めておくようにしましょう。

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